很多人一提到区块链应用，马上会提到溯源系统，没错！这几乎是所有区块链教科书一定会提到的初级应用，也确实吸引很多从事区块链的新创公司投入，已做出来且上线的链更不在少数，但请问您有听过哪家的溯源区块链大鸣大放吗？这个区块链的初级应用似乎没有成为众人期待的Killer App，到底是什么原因呢？区块链不是有“去中心化”、“公开透明” 及“不可窜改” 等适用于产品履历的特性吗？是因为技术难度高，还是因为宣传不够造成的呢？其实都不是，答案很简单：区块链无法完全解决溯源问题的痛点。
1. 产品溯源是个假议题
打脸佬听过一位在大陆从事多年区块链新创的朋友提到，他们做了一个食品溯源的区块链项目，链做好了也上线了，而且与养鸡业者也谈好如何将资料上链：在所有鸡的一只脚上系上感测器（如RFID），让资料真的可以从“源头”就上链，但这个项目并没有成功，因为养鸡场主人发现原本在养鸡场上活蹦乱跳的鸡，都变得一跛一跛的…他沉痛的说：产品溯源根本是个假议题！
这是很现实的问题，我们期待区块链做为一个信任中心，所有溯源资料都是可信任的，但其实区块链只能确保“上链后”的资料不被窜改，这跟我们期待的从“源头”到消费端整个纪录都是正确的是有差距的。产品溯源在很多产业应用中最难确保的就是上链前资料的正确性，而目前解决源头资料正确性的（不完美）作法有：肉品CAS认证、有机食品认证、鲜乳认证及商家自行提供的生产履历等，也就是必须有具公信力的人（政府或信誉良好的公司）从源头控管来保证，而这个不够完美的作法牵扯到认证方式及采样频率等实体行为，再加上人性的问题，岂是做一个区块链就可以取代的或改善的。
2. 溯源一定要用区块链？
或许您会说：区块链可以有奖励机制，让源头供应商愿意将正确的资料上线。有奖励会让资料上线没错，但谁能保证上线的资料就是正确的资料呢？您会说：我们不只提供奖赏，也提供惩罚，让将不正确资料上线的业者得到应有的惩罚。是的，像现在产品成分标示就是用这样的方式来控管，但惩罚应该只有政府来做才有效，若那天政府一声令下，要求所有业者必须将正确资料从源头就上线，并搭配相关惩罚条款严惩不实业者，这样确实可行，但若存在这么一个值得信任的中心来整合资料，为何一定要用区块链呢？也就是说，政府可以用任何云端资料库让业者将资料上线，也可以用减税抽奖等激励机制鼓励大家使用，何须大费周章用一个耗费资源又无法自主掌控的区块链呢？举一个具体的实例：现在的房屋买卖实价登入系统，您会因为它不是用区块链而怀疑上面资料的正确性吗？答案不言可喻。
3. 区块链在溯源上的应用
说到这里您也许会觉得打脸佬认为区块链根本不适用于溯源，其实倒不是，区块链应用于溯源的场景，需要有两个条件搭配：
- 确保源头（上链前）资料正确性的方法
- 资料透过公开透明的平台（区块链）取得多方信任，可得到综效
例如：若我们花费巨资在生产端架设即时录影设备，将产品上链的过程全纪录，并将纪录的影像也上链存证，当上链的相关对应资料越多时，就越能得到大家对源头资料正确性的信任，这确实是个方法，但问题是有谁会愿意这么做呢？唯有当得到的综效（第二点）大于投入的资本，这个作法才有讨论的空间。
4. 实名认证是一些区块链应用落地的关键
再举一个广义溯源的例子：证书。这个应用也是教科书上老掉牙的例子，也有新创公司在做，似乎也是无风无浪的，但打脸佬认为要成功至少欠一个东风：实名认证。这里的实名认证指的是发证端的实名，例如搭配公钥系统以符合第一个条件：确保源头资料的正确性。若今天政府一声令下，要求所有相关单位的毕业证书、职业证照、驾照等，全都要在政府指定的区块链（也许是国际上多国政府共同认可的证照区块链）上发放，好让大家可以上去查验，整个应用的局就会开了。大学可用自己的私钥（相当于盖在毕业证书上的钢印）将每位毕业生的毕业证书中英文资料加密后上链，以后公司HR要确认您是否是某大学毕业的，只要有您提供的证书位址，再用该大学（在网站上）公布的公钥，就可以得到确认，当然学校的私钥（钢印）要保管好，（网站上）公布的公钥（公告）不能被骇客窜改，这些一般资安的问题就不在我们讨论的范围内。
也许您会说：证书为何要用区块链，用一般云端资料库也行啊！非常好，您的观念相当正确，所以要用区块链的牛刀，最好要符合第二个条件：可达到综效。举例来说，若这个区块链在国际上已得到很多国家或知名大学等单位采用，那上链的综效就是能得到国际互相的认可，以后美国公司也能验证中国的大学文凭。再如新创公司可以提供一个DAPP，以智能合约（smart contract）结合职业证照的期限，让您可以设定终止证照的条件，或设定期限到期前多久提醒并自动缴交续证费用（须结合支付），这也是一个可能的应用综效。总之，这些未来可能的应用场景，还有待区块链在您我的关注下持续发展，让政府及更多人了解并接受这些场景，才能像十几年前的网路，泡沫破裂后逐渐渗透到您我的日常生活中。